Vådbarbering – eller Old School barbering – vinder mere og mere indpas i badeværelserne landet over. Skønne sæber, barberkoste med grævlingebørster og barbermaskiner af skrabertypen er bare sagen. Og så kan det alligevel ikke måle sig med en ”Traditional Hot Towel Wet Shave” i verdens ældste barberforretning, Truefitt & Hill i London.
Af Journalist John Kreiner
Allerede i det øjeblik, man træder ind gennem den blåmalede dør fra St. James’s Street, og står i det forholdsvis lille butikslokale, fornemmer man, at dette er noget ganske særligt.
Indretningen er nok ændret en smule, om ikke for andet, så fordi forretningen er flyttet nogle gange, men atmosfæren er den samme som, da William Francis Truefitt i 1805 åbnede sin første ”Gentleman Barber Salon” på Cross Lane, en sidegade til Long Acre i London.
Gaden eksisterer ikke længere, men forretningen gør, og i mange år lå den på forskellige adresser på og omkring Old Bond Street i det centrale London.
I 1935 gik en af Truefitts efterkommere, Walter Truefitt, i kompagniskab med en anden frisør i Old Bond Street, Edwin S. Hill, og Truefitt & Hill var en realitet.
Jeg er meget begejstret for London og kommer der så ofte, jeg kan, og jeg er meget begejstret for vådbarbering i almindelighed, men vådbarbering med de skønne produkter fra Truefitt & Hill i særdeleshed.
Jeg nyder altid at komme i den lille forretning på St. James’s Street, og jeg får altid købt et eller andet, som min kone finder absolut unødvendigt – men hvad ved hun om vådbarbering.
Men hver gang, jeg har været i forretningen, har jeg kastet et stjålent blik ind i selve barbersalonen inde bagved.
For mit indre blik har jeg set alle de kendisser, der gennem årene har været kunder hos Truefitt & Hill.
Sir Winston Churchill, Danmarks befrier fra 1945, feltmarskal Montgomery, forfatterne Charles Dickens og Oscar Wilde, filminstruktøren Alfred Hitchcock, hertugen af Wellington, og skuespillere som Frank Sinatra, Danny Kaye, Cary Grant og John Wayne, bare for at nævne nogle af de navne, man kan finde i kundekartoteket. Sammen med dronning Elizabeths mand, hertugen af Edinburgh, i øvrigt.
Det er det, der sker igen, bedst som jeg bliver revet tilbage til nutiden af en venlig stemme, der byder mig velkommen.
Det er forretningens daglige leder, Adrian Williams, der sammen med sin sri lankanske assistent Bala, tager imod og præsenterer mig for barberen ”Jimmy the Greek”, der egentlig hedder Dimitrios Ttoffali og er fra Cypern.
Jeg har booket til en ”Traditional Hot Towel Wet Shave”.
Barberen fører mig venligt hen til en af de ledige stole i den lille salon, hvor han beder mig løsne slipset og lægge brillerne, før han giver mig den forberedende pre-shave, hvor jeg øjeblikkeligt genkender den skønne citrus-duft af ”Ultimate Comfort Pre-Shave Oil”.
Efter en stund lægger han et varmt håndklæde omkring først hage, hals og kinder, og derefter omkring hele hovedet, så kun næsen er fri.
Det er her øjnene langsom glider i for at gøre plads til den helt store nydelse, mens man mærker, hvordan huden langsomt kommer ”til live”..
Efter en let gang ansigtsmassage, mens han har fjernet håndklædet, kommer turen til indsæbningen, hvor han naturligvis bruger endnu et af firmaets egne produkter, ”Ultimate Comfort Shaving Cream”.
Det er ikke en, jeg har i forvejen, men den diskrete duft er passende for den tilstand, jeg befinder mig i, mens jeg totalt afslappet synker tilbage i barberstolen.
Efter den første indsæbning kører Jimmy the Greek sine bløde fingerspidser rundt i skummet, mens han på én gang gnider skummet ind i min hud og samtidig ”læser” groretningen på mit skæg.
Indrømmet, mine tanker løb for en kort stund igennem et hav af amerikanske gangsterfilm, da jeg første gang fornemmede barberknivens skarpe æg mod min strube.
Barberens sikre hånd og fingerspidserne, der hele tiden kommer umiddelbart før kniven for at mærke skægget, virker utroligt beroligende, så jeg hurtigt falder tilbage i min drømmeverden sammen med Dickens, Churchill, Sinatra og John Wayne.
Et par gange undervejs lægger han et nyt varmt håndklæde om ansigtet på mig, før han kommer med nyt skum og det skarpe stål, til han er færdig.
Jeg har ingen anelse om, hvor lang tid, der er gået, en halv time, en hel time eller måske et år?
Det er duften, jeg kender så godt fra min hjemlige badeværelseshylde, ”Truefitt & Hill 1805 Aftershave Balm”, der får tilbage til virkeligheden.
Jimmy the Greek gnider og klapper den dejlige balsam ind i min hud, før han endelig kan slutte jobbet.
Mine følelser i det øjeblik er vanskelige at beskrive. Det er nok heller ikke den rigtige måde at gøre det. Den rigtige måde er ganske enkelt at foreslå enhver mand, der har sans for oplevelser og velvære, at bestille en tid og få en super-barbering hos Truefitt & Hill, hvis vejen skulle falde forbi London, men husk, at det er nødvendigt at booke på forhånd.
En ”Traditional Hot Towel Wet Shave” koster 39 pund – og den er hver en penny værd.
Helt ubevidst tager jeg hænderne op til kinderne i samme øjeblik, jeg rejser mig fra stolen, og – må jeg nok indrømme – jeg har ikke haft så glatte kinder, siden jeg var seks år gammel.
Mine hjemlige barberinger med min Wellington Double Edge-skraber og andre af Truefitt & Hill’s produkter giver ellers barberinger, som jeg ikke er bange for at give den amerikanske betegnelse BBS (Baby Butt Smooth), også selv om jeg første nu kender den helt rigtige betydning af betegnelsen BBS.
Tider kan bookes på dette link: http://www.truefittandhill.co.uk/services.php
